不管你喜欢也好、不喜欢也好，承认也罢、不承认也罢，春晚早已成为当代中国人过农历新年最重要的社会内容。一进入腊月我们就猜春晚，大年三十我们看春晚，拜年走亲访友我们说春晚（褒之、贬之、叹之、损之），正月十五央视还有一台晚会让我们回味春晚，多少年后诸多地方台还回放春晚。春晚就是中国特色。

不由想到印度人过节。中国和印度这两个世界上人口最多的大国，在过节的内容和形式各个方面差异很大。知道人家怎样过节，才能更好地理解为什么我们这样过节。

中国的传统节日多为民俗性的，而印度则多为宗教性的。中国全国性法定节日有七个，其中一个政治性的（国庆），两个世界性的（元旦和劳动节），其他四个均为民俗性的（春节、清明、端午和中秋）。印度法定节日各邦有所不同，但一般都有20个左右，除三个共同的政治性节日（独立日、共和国日以及国父甘地生日），其余基本都是宗教节日。

因工作关系，我有幸在印度东部最大城市加尔各答常住三年，亲眼观察了当地人是怎样过节的。印度东部最大的节日是“杜尔迦普佳”，“杜尔迦”是印度教神话里的一位法力无边、斩杀恶魔的女神，“普佳”是礼拜神祗的意思。杜尔迦身有十臂，手握十件宝器，并有雄狮为坐骑，既清秀俊美，又威风八面。

在节日到来之前两三个月左右的时候，全市各街区就都会成立一个专门的组织委员会，由其负责从筹款开始，张罗街区节庆活动的所有事宜。最基本的准备工作是要搭建一座供放神像的巨大“神棚”，届时那里也将是街区节庆活动的中心。神棚一般用竹子搭架，蒙上厚布，再加以彩绘。虽说是临时建筑，但他们倾注心血，精心设计和建造，使之每个都可称得上是艺术品。有的做成古寺，有的做成城堡，有的做成乡寨，有的做成宫殿，有的做成园林风光，有的做成童话世界。加尔各答人口不下1500万，一时间全市顿起万余座风格各异、五光十色的神棚，俨然打造出一个世界上规模最大的“建筑博物馆”。

更值得称道的是，不少街区还把神棚及其周边场地建成充满文化韵味、富有教育功能的主题园区，仅我所见并留下记忆的有：古庙圣舞、现代神殿、乡村陶艺、东方世界、女儿天地、佛心永驻、文字起源和玛雅文明等等好几十种。在节日白天，按照当地报纸提供的线索，开着车在市里一一寻访，真有参观世博会的感觉。到了夜晚，一座座神棚灯饰通明，路上人潮涌动，摩肩接踵，令人不由感叹，这真是世界上参与人数最多的艺术节。

节日的中心内容是宗教性的。天刚放亮，街区大喇叭就响起了诵经和讲述杜尔迦故事的声音，一连好几个小时。大约十点钟光景，人们纷纷涌向神棚，由印度教祭司带领着做敬神仪式。大家双手合十，凝思听诵，不时自己也喃喃出声。突然想到，四川峨眉山有一当地妇孺皆知的进香拜佛偈语：“手心平端，家人平安；转一转，上百万；金银满屋，富贵满贯。”但从此刻印度人的神情看，他们的念想似乎与钱财无关。

最令人感动的是“社区午餐”。当今印度仍然是一个等级社会，但在节庆那几天，无论是什么种姓和社会背景的人，也无论是房东还是仆人，大家汇聚神棚，数百人分享同一大锅里的食品，颇有“和谐社会”之感。晚上，街区还举行居民大会，节庆组委会向为节日活动做出贡献的、为街区服务终日劳作的、以及居民中学习成绩优异的学子们颁发各种奖项。然后是街区花钱请来的专业或半专业的乐队演出，一直热闹到深夜。

节日持续五天，最后一晚是高潮。各个街区都把泥塑的神像送往河边，让其顺水而逝。一时间，全市上万辆彩车载着一尊尊巨大的神像向同一方向移动，场景甚为壮观。

这就是印度人过节的一个缩影，至少可以说表面上看来是如此。

文化有特质不同，无优劣之分。除了说过的中印传统节日的世俗性和宗教性的差异外，不难看出，中国人过年是春晚一台大戏，全国人民都是观众；而印度人过节是处处小戏台，人人都是参与者。如果说吃年夜饭仍然是中国春节的一个主要内容，那也不难看出，我们的年夜饭团聚是以家庭为中心的，而他们的节庆午餐汇聚则是以街区为单位的。当然，印度不可能有一台像中国春晚那样的全国汇演，因为我们的文化是“大一统”的，而他们的文化是多元的。同样，我们也难得有自发的社区聚会，因为我们重两头，一头是“国”，一头是“家”，至少在我们的城市文化里，缺乏中间那个环节。我很欣赏印度的神棚节庆，也为中国的春晚感到骄傲。